Remscheid war über Generationen hinweg eine der bedeutendsten Industriestädte des Bergischen Landes. Aus kleinen Hammerwerken und Schleifkotten an den Bächen entwickelte sich ein weltweit bekanntes Zentrum der Werkzeug- und Metallindustrie. Schon um 1800 reichte der Handel Remscheider Produkte weit über Deutschland hinaus, und der Name der Stadt wurde zum Synonym für hochwertige Werkzeuge „Made in Germany“.
Mit der Industrialisierung veränderte sich Remscheid grundlegend. Dampfmaschinen, neue Bahnverbindungen, große Schmieden und Fabriken ließen die Produktion explodieren. Feilen, Zangen, Schraubenschlüssel, Maschinenwerkzeuge und Spezialstahl aus Remscheid wurden in Werkstätten und Fabriken auf der ganzen Welt eingesetzt. Rund um die Innenstadt entstand ein dichter Gürtel aus Industriebetrieben, und Tausende Familien lebten direkt oder indirekt von der Werkzeugproduktion.
Doch die Stärke der Stadt wurde mit der Zeit auch zu ihrer größten Schwäche. Internationale Konkurrenz, Rationalisierung, Verlagerungen der Produktion und der Niedergang großer traditioneller Industriebetriebe veränderten Remscheid tiefgreifend. Fabriken wurden kleiner, verkauft oder ganz geschlossen. Einige traditionsreiche Unternehmen überlebten, andere verschwanden vollständig, und große Industrieareale verloren ihre ursprüngliche Funktion.
Die Spuren dieser Vergangenheit sind bis heute sichtbar: alte Werkhallen, ehemalige Bahntrassen, stillgelegte Produktionsstätten und das Deutsche Werkzeugmuseum erinnern an eine Zeit, in der Remscheid einen Ruf weit über Europa hinaus besaß. Gleichzeitig ist die Stadt keineswegs völlig deindustrialisiert — Werkzeugbau, Maschinenbau und Metallverarbeitung spielen dort weiterhin eine wichtige Rolle. Remscheid bezeichnet sich noch heute als „Werkzeugstadt“.
Diese Dokumentation erzählt die Geschichte vom Aufstieg Remscheids zur Werkzeugmetropole, von den Familienunternehmen und Fabriken, die seine Identität prägten, und von dem Strukturwandel, der das industrielle Gesicht der Stadt Stück für Stück veränderte.
Es ist die Geschichte einer Stadt, die der Welt Werkzeuge gab — und anschließend darum kämpfen musste, ihre eigene industrielle Bedeutung nicht zu verlieren.