Was liegt wirklich unter den historischen Zentren Europas?
Unter den Straßen von Wien, Prag, Berlin, Paris und anderen europäischen Städten befinden sich Mauern, Bögen, Keller und ganze Gebäudeteile, die heute mehrere Meter unter dem modernen Straßenniveau liegen. Räume, die einst Erdgeschosse waren, wurden im Laufe der Stadtgeschichte zu Kellern – und werfen bis heute Fragen über die Entwicklung unserer Städte auf.
Diese Dokumentation untersucht sechs auffällige Phänomene: die ungewöhnliche Tiefe historischer Gebäude, dekorierte Architektur unter dem heutigen Bodenniveau, unterirdische Wassersysteme, die gewaltigen Stadtumbauten des neunzehnten Jahrhunderts, die monumentalen Weltausstellungen und den Umgang mit archäologischen Funden bei modernen Bauarbeiten.
Besonders interessant wird es, wenn man nicht nur eine Stadt betrachtet. Was ergibt sich, wenn Fundberichte aus Wien, Prag, Berlin, Leipzig, Warschau und Budapest miteinander verglichen werden? Handelt es sich tatsächlich nur um lokale Entwicklungen – oder könnten sich bei einer überregionalen Betrachtung gemeinsame Muster erkennen lassen?
Dabei geht es nicht darum, eine fertige Erklärung vorzugeben. Viele der beschriebenen Phänomene sind archäologisch gut bekannt und lassen sich durch Aufschüttungen, Stadtumbauten, Hochwasser, Neubauten und jahrhundertelange Veränderungsprozesse erklären. Doch einige Fragen verdienen eine genauere Betrachtung: Wie viel Material wurde tatsächlich bewegt? Wann wurden bestimmte Erdgeschosse unter das heutige Niveau gebracht? Und wie viel historische Bausubstanz ging bei den großen Modernisierungen Europas unwiederbringlich verloren?
Was würden wir sehen, wenn wir die unterirdischen Schichten europäischer Städte nicht mehr einzeln, sondern als zusammenhängendes historisches Archiv betrachten?